Một nhóm các nhà khoa học tại Đại học Witwatersrand (Nam Phi) đã phát triển một phương pháp sản xuất kem chống nắng thân thiện với môi trường bằng cách sử dụng vỏ của hạt điều.
Sự ảnh hưởng của các thành phần chống nắng đến môi trường
Vào năm 2008, một nghiên cứu đã chỉ ra thành phần Oxybenzone trong kem chống nắng hóa học có thể gây hại đến môi trường. Cụ thể là ảnh hưởng đến các rạn san hô, làm chúng bị tẩy trắng. Nghiên cứu này được thực hiện trên 4 vùng san hô (Indonesia, Mexico, Thái Lan và Ai Cập). Theo đó, hóa chất sẽ xâm nhập vào đại dương khi chúng ta bơi với kem chống nắng trên da. Ngoài ra, nước thải từ việc tắm rửa khi đã thoa kem chống nắng trước đó cũng sẽ đi vào đại dương.
Vào năm 2015, một nhóm các nhà nghiên cứu quốc tế đã thử nghiệm Oxybenzone lên một loại san hô có tên là Stylophora pistillata . Kết quả của nghiên cứu này đã được công bố trên tạp chí The Environmental Contamination and Toxicology journal. Nội dung chính như sau:
- Trong điều kiện phòng thí nghiệm, Oxybenzone đã biến đổi san hô từ trạng thái vận động sang trạng thái biến dạng và không hoạt động.
- Hóa chất này đã khiến san hô tạo ra một bộ xương mở rộng và bị bao bọc trong đó. Các nhà nghiên cứu cho rằng Oxybenzone là “chất gây rối loạn nội tiết xương” trong san hô.
- Oxybenzone cũng làm hỏng DNA san hô.
- Khi nồng độ Oxybenzone tăng lên, mức độ tẩy trắng san hô cũng tăng. Theo đó, tẩy trắng là phản ứng giải phóng zooxanthellae của san hô vào nước biển xung quanh. Mà san hô lại hấp thụ thức ăn và oxy được tạo ra bởi zooxanthellae. Do đó, thời gian tẩy trắng càng dài thì san hô sẽ hồi phục càng lâu. Thậm chí là mất khả năng hồi phục vĩnh viễn và chết đi.
Các loại kem chống nắng thông thường đã bị giám sát rất nhiều gần đây khi Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) thông báo ngay khi mùa hè bắt đầu rằng họ sẽ tìm cách thắt chặt các quy định đối với các sản phẩm như vậy sau khi một nghiên cứu cho thấy một số hóa chất ngăn chặn ánh nắng của chúng đã bị hấp thụ vào máu của chúng ta. Theo một thông cáo báo chí từ Đại học Witwatersrand, cũng như những lo ngại tiềm ẩn về những tác động mà các hóa chất này có thể gây ra đối với cơ thể chúng ta, nhiều chất trong số chúng có nguồn gốc từ hóa dầu và có khả năng phân hủy sinh học kém có thể ảnh hưởng đến sinh vật biển.
Vỏ hạt điều có thể là câu trả lời cho thành phần thân thiện với môi trường
Dưới những tác động xấu đến từ các chất chống nắng hóa học, nhóm nghiên cứu đến từ trường Đại học Witwatersrand (Nam Phi) đã xem xét các giải pháp thay thế cho các chất chống nắng hiện tại. Phối hợp với các nhà khoa học ở Đức, Malawi và Tanzania, họ đã sử dụng vỏ hạt điều để sản xuất các thành phần chống nắng tiềm năng đầy hứa hẹn. Trong một tuyên bố , Giáo sư Charles de Koning thuộc Trường đại học Wits chuyên ngành Hóa học đã giải thích rằng nhóm ‘các nhà khoa học xanh’ đang hướng tới mục tiêu tìm ra cách sản xuất chất hấp thụ tia cực tím mới từ vỏ hạt điều như một nguồn carbon không thể ăn được, có thể tái tạo sinh học để thay thế các hóa chất đã sử dụng nhiên liệu hóa thạch để sản xuất. Phần ăn được trong hạt điều chỉ chiếm một tỷ lệ nhỏ trong quả và được bao bọc bởi một lớp vỏ cứng. Loại quả này được sử dụng ở các nước trồng hạt điều để làm nước ép hoặc thậm chí lên men thành rượu ở Ấn Độ. Thông thường, vỏ hạt điều sẽ được bỏ đi sau khi tách hạt nhưng nghiên cứu mới này có thể tìm thấy công dụng của chúng trong việc ngăn ngừa tiếp xúc có hại với tia UV.
Khả năng hấp thụ tia UV từ chiết xuất trong vỏ hạt điều
Các hóa chất được tìm thấy trong kem chống nắng được bán rộng rãi trên thị trường. Chúng có chức năng phản xạ, phân tán hoặc hấp thụ ánh sáng tia cực tím năng lượng cao để mang lại hiệu quả chống nắng. Theo Tổ chức Ung thư Da, khi da tiếp xúc với tia UVA và UVB làm hỏng DNA trong tế bào da, làm tăng khả năng chúng không tái tạo chính xác, có thể gây ung thư da cũng như lão hóa sớm.
Nghiên cứu được thực hiện bởi các nhà khoa học đã cho thấy một số hợp chất trong chiết xuất hạt điều có khả năng hấp thụ tia UV tương tự như các thành phần chống nắng thương mại như oxybenzone.
Tuy nhiên, nếu những hợp chất mới này được sử dụng làm kem chống nắng, thì cần phải tiến hành các cuộc điều tra về tính an toàn của chúng đối với sức khỏe con người. Bất kể thành phần có nguồn gốc tự nhiên, hữu cơ hay tổng hợp thì cơ thể cũng không thể xác định nguồn gốc của một thành phần và nguồn gốc này không liên quan đến tính an toàn của thành phần đó.
Cần phải thử nghiệm thêm trước khi xác định được tác động của chất chống nắng tiềm năng mới này đối với sức khỏe con người và sức khỏe của của các sinh vật trong môi trường. Tuy nhiên nó đã mở ra một bước triển vọng cho việc thay thế các chất hóa học hiện nay.
Nguồn bài viết tham khảo tại: euronews.com